Theemakers bereiden beide soorten thee (zwart en groen) van de bladeren van de theeplant, Camellia Sinensis, een inheemse struik uit Azië. Het productieproces van groene thee bestaat uitsluitend uit het kort stomen van de blaadjes en het laten drogen. Om zwarte thee te verkrijgen, die voornamelijk in het Westen wordt geconsumeerd, worden gekookte groene theebladeren onderworpen aan een droog- en verwarmingsproces met fermentatie. Omdat fermentatie een deel van de polyfenolen vernietigt, wordt aangenomen dat groene thee beter is voor de gezondheid. Groene thee bevat ongeveer 27% catechinen, terwijl zwarte thee slechts 4% van deze stof bevat.
Volgens veel recente onderzoeken heeft regelmatig genomen thee veel gunstige eigenschappen voor de gezondheid: Groene thee bevat polyfenolen, die het hart beschermen door het cholesterolgehalte te verlagen en het vetmetabolisme te verbeteren. Deze profenolen bevorderen de bloedcirculatie en verbeteren zo de uitscheidingsfuncties.