Het is een plant uit de Poaceae-familie, afkomstig uit de warme en tropische streken van Azië. Het zijn polygame vaste planten met stevige stengels, hun bladeren zijn afgeplat en aromatisch met een citroengeur. De bloeiwijze verschijnt als een paar korte trossen en de vrucht een caryopsis. De etherische olie wordt verkregen door stoomdestillatie van de bladeren.